影片讲述一对兄妹与一双小鞋子的故事，是献给成人的童话，唤醒人们对童年遥远的记忆，进而想到贫穷生活与单纯、天真、善良、快乐之间的关系。
阿里和妹妹莎拉从小生长在贫民窟，母亲因为生病没法工作，9岁的阿里不得不做一些力所能及的事情。到街头的鞋匠那里帮妹妹补鞋，接着又去菜店，帮母亲买土豆，就把鞋子放到了菜篮底下，老板告诉他只能挑最便宜的土豆了，因为母亲赊账已经超出取长限额了，并且还警告他不要再来赊账了。
收破烂的大叔顺手把菜篮底下的鞋子收走了，他以为这双破鞋是没人要的垃圾，那是妹妹唯一的一双鞋子，阿里在找鞋子时候打翻了菜篮子，还被老板骂了一顿。
伤心的阿里回到家中，听到的却是，房东与母亲的争吵，房东要她赶紧交房租，甚至要赶他们出去，懂事的阿里不敢再给家里增添负担，所以就没告诉母亲丢鞋子的事。
家里除了妹妹，还有一个小弟弟，阿里的母亲患病，只有靠父亲在教会工作赚钱养家，当妹妹得知自己的鞋子丢了之后，伤心的哭了起来，因为这是她仅有的一双鞋子。
妹妹由于没有鞋子去上学，所以阿里用一只新的铅笔作为补偿并和妹妹达成约定，两人同穿一双鞋子去上学。由于宗教原因和小学校舍的紧张，为了不让男女学生彼此遇见，伊朗明文规定，男女各上半天课。
第二天一早，妹妹委屈的穿上了破运动鞋子，穿着破旧的鞋子萨拉很是害怕，生怕同学们嘲笑她，偷偷的溜进学校。放学后一刻也不敢怠慢，急忙跑到他们约定的巷子里，换鞋给阿里，阿里穿上鞋子就往学校跑去。这就样兄妹俩开启了瞒着父母换鞋上学的奔跑之旅。
到学校后阿里还是迟到了，回到家后他告诉妹妹他迟到了，害怕妹妹告诉母亲丢鞋子的事，妹妹告诉他不会告诉母亲的。第二天学校考试，妹妹担心哥哥迟到，于是牺牲自己的考试成绩，用最快的速度答题并提前交卷，希望能快点把鞋子穿给在外面等待的哥哥。
莎拉在奔跑回家的途中却因为鞋子不合脚，掉到了水沟里，莎拉顺着水流拼命的追，终于捡到了湿漉漉的鞋子，委屈的说着再也不穿阿里的鞋子了。
结果阿里又一次迟到了，还被学校教导处主任训斥了，告诉他如果再迟到就把把他逐出学校，来到教室后，班主任并没有怪罪迟到的阿里，他很喜欢阿里，这一次阿里的考试成绩，取得了前三名，老师奖励了他一只精美的圆珠笔。
为了补偿妹妹阿里把它送给了妹妹，希望妹妹能开心点，萨拉原谅了哥哥。在操场上萨拉羡慕地看着别人的鞋子，她的目光落在了一双打满补丁的鞋子上，她的鞋子被穿在另一个小女孩的脚上。
兴奋的她跟着小女孩走了一路，却忘记了给阿里换鞋子，结果阿里又一次迟到了，主任二话不说就让他退学，幸好在班主任的求情下阿里才留了下来，因为他的成绩实在是太好了。
放学后兄妹俩来到小女孩家却发现她正拉着，失明的父亲出去讨生活，他们善良的目光里，写满了理解，也许妹妹要比阿里更希望找回自己的小鞋子，但看比自己还要贫穷的小女孩时，还是打消了要回鞋子的念头。
周末父亲带着阿里去城里打打零工赚点外快，父子俩在高速公路上，骑着破旧的自行车，与呼啸而过的轿车，形成了鲜明的对比。在问了很多别墅后终于被一个小男孩和他的爷爷请进了家里，站在别墅的父亲俩目瞪口呆，同一个城市阿里从头到尾没有换过一身衣服，而身边的小男孩衣着光鲜，父亲每天加班工作，母亲重病，而富豪却身穿丝绸睡衣，夸赞着自己的树，由于父亲出色的工作，富豪给了他们很多钱，父亲高兴的说要给兄妹俩买新鞋子，不料中途自行车刹车却失灵了，父子俩撞到了树上，刚赚回的钱又花在了看病上，为妹妹买鞋的计划也泡汤了。
妹妹不小心掉了阿里送给她的圆珠笔，恰好被穿着她鞋子的那个女孩捡到，第二天她还给妹妹的时候小女孩已经换上了新的鞋子，旧鞋子已经丢了，妹妹生气的问小女孩为什么要把鞋子给丢了。自己求而不得的小鞋子居然就被这样扔了，心里很是难过。
学校的体育老师宣布省里将举行少年长跑比赛，阿里很想参加，看着脚上的鞋子，再想想妹妹又放弃了。几天后在选拔赛的通告栏上，阿里看到了季军的奖品，居然是一双鞋子，于是他哭着去找老师报名，老师被他感动，虽然选拔已经结束，但还是破例让他参加，回家后阿里把这个好消息，告诉了妹妹，说自己一定会拿到季军，为她赢得鞋子。
比赛当天，看着其他孩子的名牌运动鞋子，家长的拍照鼓励，阿里却只能默默地系紧鞋带。比赛开始时阿里快速的奔跑着，努力使自己保持在第三的位置，而就在要到达终点的时候后面的一位孩子故意绊倒阿里，为了胜利，阿里又不顾一切地爬了起来疯狂的跑着，努力的阿里最终得到了冠军。主任和体育老师都很高兴，但阿里的眼里却充满了自责的泪水，他只想得到季军并非冠军，因为他只想要那双球鞋。
回到家中，妹妹从阿里的表情中，明白了一切，伤心地走开了，阿里脱下已经磨烂的球鞋，露出了磨出水泡的双脚，疼得他把脚泡到了凉水里，虽然看不到阿里的表情，但他的脸上肯挂满了失望的泪水。父亲下班回到家，自行车上放着买给兄妹俩的新鞋子，一双崭新的球鞋，和一双妹妹梦寐以求的红色小皮鞋。
最伟大的儿童电影，充满着人性的温暖，很治愈，很感人，虽然故事平淡但却很感人，值得每一个人观看。通过这样的电影才能真正的理解感受到我们生活的幸福。俗话说：幸运的人一生都被童年治愈，不幸的人一生都在治愈童年，所幸爱和信仰最终换来了最完美的结局。
