皇帝欲晋眉庄为嫔，皇后建议待眉庄生产后再为其晋封，皇帝称赞皇后顾虑周全；眉庄因其贤惠得体，获赐“惠贵人”封号。眉庄有孕不方便侍寝，唯恐甄嬛落单，又怜悯陵容孤苦，便接她来行宫避暑。
陵容眼见眉庄与甄嬛得势，心中失落异常。温宜公主周岁生辰之际，后宫大宴，生母曹贵人与怀孕的眉庄大受奉承，久病在床甚少露面的端妃也出席贺宴，十分疼爱温宜，并对甄嬛产生好感。
甄嬛离席更衣时在水边浣足取乐，偶遇果郡王；果郡王知道她便是小像上的人，心中倾慕，甄嬛却嫌其放荡不羁，态度冷淡。回到宴席后，曹贵人故意施计让甄嬛当众作已故纯元皇后生前擅长的惊鸿舞，欲以大不敬之罪令甄嬛失宠。甄嬛急中生智，与眉庄、陵容三人歌、舞、琴相和，博得皇帝赏识；而在场的其他人却各怀鬼胎，纷纷指责甄嬛舞姿有模仿纯元之嫌，毫无新意可言。正当甄嬛一筹莫展时，果郡王吹奏笛子入席，以悠扬的笛声助甄嬛一臂之力；甄嬛灵感突发，翩翩起舞，皇帝为其倾倒，曹贵人弄巧成拙。
正值温宜公主生辰，为公主庆贺举办宫宴。曹贵人说要玩游戏助兴，其实，从这开始这便是为甄嬛设好的阴谋。由曹贵人抓阄，纸上写着各种游戏。比如：皇后抽到的便是墨宝。可这为何如此凑巧，皇后确实擅长书法，怎么一抽就能抽到皇后娘娘所擅长的？可见，这便是曹贵人一早安排好的。等到甄嬛时，她偷偷从袖口中拿出一张准备好的纸条，上面写着惊鸿舞三个字。曹贵人笑着对甄嬛说：“请莞贵人作惊鸿舞。”在场的所有人都愣住了，上至皇帝皇后，下至合宫嫔妃。大抵是不管是宫里的旧人还是刚入宫不久的新人，都曾对纯元皇后舞过惊鸿舞有所耳闻吧。
听到惊鸿舞之后，皇后看了眼皇帝的脸色，便知情况不对，对曹贵人说，惊鸿舞难度太高，还是换一个吧。眉庄也料到这是有人存心想要为难甄嬛。所以，便开口提议，甄嬛擅长诗书，还是填诗一首为温宜公主助兴吧。但是，曹贵人不依不饶，说甄嬛本就聪明伶俐，翩若惊鸿，宛若游龙，一定能做得了此舞。在这时，所有人都等着皇帝发话做决定，没想到皇帝说宫中许久不作惊鸿舞，让甄嬛随便一舞即可，这实在是退无可退。
甄嬛其实从小不仅饱读诗书，而且曾经请过宫中教授纯元皇后惊鸿舞的师傅教授自己。惊鸿舞对甄嬛来说，自己不是问题，可是她们想看的哪里是惊鸿舞，只不过是惊弓之鸟罢了。
毕竟，这效仿的是纯元皇后的舞姿，好与不好都是问题。就在这为难之际，果郡王吹着箫进来，倒是给了甄嬛新的灵感，这才幸免于难。这次没有让华妃党得逞，甄嬛再一次赢得皇帝青睐，但是，剧情发展到这里，开始觉得有些微妙，好像甄嬛的身上总有着别人的影子，那么，皇帝醉心于甄嬛，到底是为了什么？
