电影讲述年过七旬的中国陈奶奶，远赴日本奈良寻找其失联多年的日本遗孤养女，在二代遗孤小泽和退休警察一雄的帮助下踏上漫漫寻人之旅的故事。在中国和日本有一个共同的特殊群体，她们说着流利的东北话，外表看似日本人，但也算不上日本人也不是中国人，她们称为“战后遗孤”。
1945年抗日战争胜利，大量日本遗孤被中国东北家庭收养，到了七八十年代，随着中日两国外交正常化，许多日本遗孤陆续归国寻亲，而陈奶奶的养女，陈丽华就是其中一个，陈丽华回国后和陈奶奶一直有书信往来，但后来两人突然断了联系，就这样陈奶奶再也没收到过丽华的信，于是耐不住心中的思念和担忧，陈奶奶决定前往日本寻找养女。
在小泽的帮助下，陈奶奶踏上了漫漫的寻女之路。到了日本陈奶奶一直住在小泽家里，小泽的父亲也是战后遗孤，因为小时候吃陈奶奶的奶水长大，所以小泽父亲也把陈奶奶当做恩人看待。刚到日本的陈奶奶生活非常不方便，就连买羊肉都不知道该怎么买，因为语言不通，只好用肢体动作表达，结果对方也用同样的方式回答奶奶，告诉奶奶没有羊肉。
小泽的前男友回小泽家取东西，奶奶初次见到陌生人来家里，紧张得说起了俄语，前男友一脸茫然，奶奶得到了小泽的同意便让前男友进来家里收拾他需要的东西，前男友走的时候，奶奶想跟他说再见，结果弄巧成拙说成了脏话。因为俄语再见的发音和日语混蛋的发音一样。
这天小泽带奶奶去吃面，偶遇了之前在居酒屋认识的客人一雄，因为那次一雄说小泽像他的女儿，他觉得冒犯到了对方决定向她道歉，就这样两人开始熟悉起来。
小泽告诉一雄奶奶是来日本寻亲的，一雄对此产生了兴趣，便问起了奶奶养女的一些情况，其实奶奶来日本之前压根就不知道养女的日本名字，只记得她是1994年3月11号下午走的。
一雄是一名退休警察，因为忙于工作而忽视了家庭和女儿，与女儿的关系也渐渐的疏远。自从妻子去世后，女儿跟一雄的关系不好，远嫁了。就这样孤苦伶仃的他住在偌大的院子里，每天期盼着女儿的来信，可是信箱总是让人失望。对于奶奶的事他感同深受，决定帮助奶奶一起寻找养女。
他们根据信件上的地址和寄回家的照片，找到丽华曾经居住过的出租屋，却发现早已换了人。一雄带着奶奶和小泽找到了以前的警察局人事科老前辈，从他那里查到了丽华之前房东的信息。看了丽华的照片后，房东回忆起了她的事情，丽华的房东开着一家豆腐店，在丽华刚到日本时，因为语言不通找不到工作交不起房租，房东便让她到豆腐店打工，但是因为丽华的遗孤身份，房东误会她偷了东西，便将丽华赶了出去，丽华走后，房东也不知道她去了哪里。
房东告诉奶奶丽华打工时就是做豆腐甜甜圈的，奶奶知道后便买了些回家，回到家后她吃起了女儿曾经做过的食物，仿佛尝到了女儿吃过的苦和受过的委屈，想要以这样方式离女儿更近些。
失去线索后，三个人都有些失落，一雄也在电话那头听着小泽念着丽华的信件，想要在信件中发现点线索，三人通过丽华的描述和一张画，找到了丽华曾经落脚的一间寺庙。在等待寺庙管理员的间隙，一雄和陈奶奶通过互换年轻时的照片很快熟悉起来，同时奶奶还拿出小国旗，跟一雄做起了手工。
等了许久管理员终于来了，可他却是个聋哑人，也是战争遗孤。小泽拿出那副画，管理员记起了丽华，他告诉奶奶丽华已经走了很久了，差不多十年没见了。当年丽华住在寄养家庭等待血缘检测结果，她时常待在寺庙里，俩人也因此成为了朋友，在得知检测结果失败后，丽华就被人赶走了，走后她便去了别处，现在也不知道她在哪。奶奶听后有些哽咽，流下了伤心的眼泪。
为了打听到更多的消息，三人还去拜访了生活在奈良的遗孤，希望能从他的口中得到一些消息。她们找到了一个开吊车的老师傅，他也是和丽华一起归国的，见面时他十分客气地用日语打招呼，得知奶奶是中国人后，说了一口流利的东北话。他说归国后大家几乎没怎么联系，老师傅答应会帮忙留意。
他们还去拜访了一对遗孤夫妇，他们有一个女儿，女儿属于三代遗孤，只会说日语不会中文。他们告诉奶奶，在这边如果看到有人家里安装着卫星，那一定是从中国来的日本遗孤。问到丽华的消息，两人只知道丽华血缘鉴定失败后去了别的县，具体去了哪他们也不太清楚，但两人说会尽力打听打听，晚饭时，夫妻俩还给三人准备了节目。
奶奶来日本的时候拿着一台相机，遇上好看的风景和可爱的小孩，她都会拍下来纪念，更重要的是为了和丽华曾经生活过的地方合影留念，好像这样就能陪在女儿身边一样。而陪伴奶奶的小泽也是二代遗孤，他的父母来日本寻亲时，因为对方害怕他们争家产就没有相认，于是小泽父母便重新返回了东北，留在日本的小泽生活并不如意，工作不好找只能做做兼职。白天在工厂做柿子分拣，晚上去居酒屋打工，男友的父母一直觉得小泽是中国人，因此逼迫他们分手。
回去的路上，一雄接到了前辈打来的电话，前辈告诉他丽华四年前已经去世了，死后很久才被人发现，当年因为血缘鉴定失败，被赶走的丽华便开始四处流浪。后来有个律师帮她恢复了日本国籍，于是丽华便以律师的姓加上养母的名给自己取了一个日本名字，上村明子。听到丽华的遭遇后，小泽伤心的哭了起来，听不懂日语的奶奶在后坐安然的睡着了。
回到家，小泽一直在犹豫要不要把这个消息告诉奶奶，想把这段时间拍摄的照片拿出来，打开相机才发现根本没有安装胶卷。睡觉时，小泽忍不住哭了出来，奶奶听到小泽的哭声，问她怎么了，小泽说：“白照了，真没出息。”
一雄和小泽都不忍心告诉奶奶这个消息，就在他们都以为这件事情到此为止时，小泽接到了会长打来的电话，他告诉小泽临县有个归国遗孤一代，情况很像丽华，她嫁到那里已经三四年了。
听到这个消息，小泽赶来告诉一雄，三人决定去会长提供的地址那里找找，正巧当地正在举行祭祀活动，村民们都聚集在一起观看祭祀。奶奶来到现场，在人群中穿梭，急切地想要寻找丽华的身影，但这趟旅程最终还是无功而返。三人沉默地走在夜晚的街道上，仿佛寻找的脚步永不停止。
电影以一种轻松，幽默的方式把战争遗孤的苦难表现出来，让无数观众为之动容。战争遗孤，这是一个非常沉重的主题，这个可怜的群体让我们每个人都值得深思，在当时那个年代，长在中国的他们，被指责和敌视。回到日本后，他们依旧不被认可，在中国人眼里，他们是日本人，在日本人眼里他们是中国人，他们是一群在故乡流浪的可怜人。
